Одним із найцікавіших елементів програми Moon Base стане шестиколісний місяцехід PROMISE — Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration.
Його завдання — дослідити поверхню та надра південнополярного регіону Місяця, визначити властивості реголіту й оцінити наявність потенційно корисних ресурсів, насамперед водяного льоду.
Особливість PROMISE полягає в тому, що його створюють із використанням уже наявного обладнання марсіанських місій NASA.
Інженери Лабораторії реактивного руху JPL використовують конструкцію, електроніку та ходову частину наземного випробувального дубліката марсохода Curiosity, доповнюючи їх запасними й експериментальними компонентами місій Curiosity та Perseverance.
Такий підхід дозволяє скоротити обсяг нових розробок і використати технології, які вже пройшли багаторічні випробування. При цьому обладнання адаптують до специфічних умов Місяця.
Ще одна важлива відмінність — джерело живлення.
PROMISE отримає багатофункціональний радіоізотопний термоелектричний генератор MMRTG, подібний до тих, що використовуються на марсоходах NASA. Він перетворює тепло природного радіоактивного розпаду плутонію-238 на електроенергію.
Це не ядерний реактор: у генераторі немає керованої ланцюгової реакції поділу. Але він забезпечує електроживлення незалежно від сонячного освітлення.
Для дослідження південного полюса така можливість надзвичайно важлива. У глибоких кратерах є ділянки, куди сонячне світло не потрапляє ніколи. Саме там можуть зберігатися давні поклади водяного льоду та інших летких речовин.
PROMISE обладнають буровою установкою, здатною досліджувати реголіт до глибини приблизно одного метра. Спектрометри аналізуватимуть склад поверхневого матеріалу й летких речовин, а датчики температури та радіації характеризуватимуть умови середовища.
Крім того, апарат випробує нові обчислювальні системи й алгоритми автономної навігації. Це особливо важливо для пересування в темряві, серед каменів і крутих схилів, коли безпосереднє керування із Землі ускладнене.
Дані PROMISE доповнять результати іншого місяцехода NASA — VIPER, також призначеного для дослідження водяного льоду поблизу південного полюса.
NASA планує запуск PROMISE наприкінці 2028 року. Основна місія розрахована на 18 місяців, а доставлення на поверхню має забезпечити Blue Origin.
Для Moon Base результати цієї експедиції матимуть практичне значення. Перш ніж планувати використання місцевої води для життєзабезпечення чи виробництва компонентів ракетного палива, потрібно з’ясувати, де саме вона міститься, у якій формі та наскільки складно буде її видобувати.
PROMISE має перевірити, наскільки реалістичні уявлення про ресурси, на яких може ґрунтуватися майбутнє освоєння Місяця.
Далі — про місію MoonFall, яка досліджуватиме райони, недоступні звичайним місяцеходам.
Джерела: NASA, PROMISE Mission Overview; NASA/JPL, NASA Awards Moon Base Transportation, Technology, Science Projects, 7 листопада 2026 року
Залишити відповідь